Crociera sul fiume Gordon attraverso la natura selvaggia
Una crociera sul fiume Gordon naviga in profondità nella natura selvaggia della Tasmania, Patrimonio dell'Umanità, passando accanto ad antichi pini di Huon e foreste pluviali incontaminate. Questi tour in crociera sul fiume Gordon partono da Strahan e includono punti di sbarco storici a Sarah Island. Le imbarcazioni attraversano Macquarie Harbour prima di entrare nel sereno corso d'acqua della crociera sul fiume Gordon, offrendo accesso al ponte e commenti a bordo sul Parco Nazionale Franklin-Gordon Wild Rivers.
Il fiume Gordon drena una delle ultime foreste pluviali temperate del pianeta, un'arteria di 170 chilometri che penetra nel Southwest National Park, dove le precipitazioni superano i 2.400 millimetri all'anno e l'insediamento umano non ha mai preso piede in modo permanente.
Scoperto dai navigatori europei nel 1815, il fiume prende il nome da James Gordon, uno dei primi detenuti che fuggì nel suo bacino boschivo e sopravvisse per anni tra alberi di pino Huon più antichi della storia scritta. Negli anni venti dell'Ottocento, i boscaioli avevano stabilito campi remoti lungo i tratti inferiori, trasportando tronchi di pino Huon a crescita lenta fino a Macquarie Harbour per la spedizione a Hobart. Il commercio del legname è persistito fino al ventesimo secolo, lasciando ceppi e tronchi segati visibili sotto la superficie dell'acqua quando il sole è basso.
Oggi la crociera sul fiume Gordon parte da Strahan, l'unico ancoraggio in acque profonde sulla costa occidentale della Tasmania, attraversando lo stretto ingresso di Macquarie Harbour, noto come Hell's Gates, prima di virare a sud-est verso la foce del fiume. Il viaggio attraversa il confine della Tasmania Wilderness World Heritage Area, una delle tre zone selvagge temperate della Terra riconosciute per la loro importanza sia naturale che culturale. L'acqua del fiume ha il colore del tè forte, macchiata dai tannini estratti da millenni di vegetazione in decomposizione. Nelle mattine calme, la superficie diventa un riflettore perfetto, raddoppiando l'altezza della foresta e cancellando la linea dell'orizzonte. Gli operatori forniscono commenti sul tasso di crescita straordinariamente lento del pino Huon (un solo centimetro di diametro può rappresentare trent'anni) e sui cumuli di conchiglie aborigeni che segnano i campi stagionali lungo le rive.
I passeggeri solitamente sbarcano a Heritage Landing, una passerella rialzata che taglia 450 metri nella foresta antica dove i singoli alberi superano i 2.000 anni di età. Il silenzio è strutturale: nessuna specie introdotta, nessuna strada, nessuna presenza umana permanente nel raggio di cinquanta chilometri. Faggi mirto e sassofrasso formano la volta, le cui radici si intrecciano nel suolo acido poco profondo che resiste alla decomposizione. Gli itinerari della crociera sul fiume Gordon a Strahan in Tasmania variano da viaggi express di mezza giornata a passaggi di un'intera giornata che includono il pranzo e tempo prolungato a terra. Le recensioni notano costantemente la qualità acustica del viaggio: i motori vengono spenti durante i transiti nella foresta, lasciando solo il suono dell'acqua contro lo scafo e il verso occasionale di un uccello yellow-wattlebird.
Il fiume rimane navigabile solo per i suoi primi quaranta chilometri; oltre quel punto, rapide e legname caduto bloccano il passaggio. La variazione stagionale del livello dell'acqua può superare i due metri e le tempeste invernali causano occasionalmente cancellazioni quando le onde a Hell's Gates superano le soglie di sicurezza. I confronti tra la crociera sul fiume Gordon e la World Heritage Cruise si concentrano spesso sul tipo di imbarcazione e sui servizi a bordo, sebbene entrambi seguano percorsi quasi identici attraverso le stesse acque protette.
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