Der Gordon River schneidet sich fünfunddreißig Kilometer landeinwärts vom Macquarie Harbour in die Landschaft. Sein tannin-gefärbtes Wasser spiegelt den umliegenden Wald mit solcher Präzision, dass Horizont und Tiefe zu einem einzigen, ununterbrochenen Spiegel verschmelzen.
Ursprünglich 1815 vom Landvermesser James Kelly kartiert, blieb der Fluss bis in die 1970er Jahre weitgehend unzugänglich, als Wasserkraftprojekte und Naturschutzkampagnen Tasmaniens Südwesten in das nationale Bewusstsein rückten. Heute fließt der Gordon durch das Tasmanian Wilderness World Heritage Area, einen der letzten gemäßigten Regenwälder der Erde, wo Huon-Kiefern, die älter sind als die Pyramiden, Ufer säumen, die sich in zehntausend Jahren kaum verändert haben.
Das Gordon River Cruise Premier Oberdeck bietet Zugang zur Aussichtsebene des Schiffes und hebt die Passagiere über die Hauptkabine hinaus für freie Sichtlinien über das Wasser. Die Abfahrten erfolgen jeden Morgen vom Strahan Harbour aus, führen westwärts durch Hell's Gates — den schmalen Kanal zwischen Macquarie Harbour und dem Südlichen Ozean — bevor sie landeinwärts abbiegen. Die Route umfasst einen Landgang auf Sarah Island, der Strafkolonie aus der Kolonialzeit, in der zwischen 1822 und 1833 Wiederholungstäter festgehalten wurden, sowie geführte Wanderungen durch Bestände von Scheinbuchen, Sassafras und Lederholz, die das Kronendach des Regenwaldes bilden. Die Heritage-Kreuzfahrt interpretiert die Geschichte der Sträflinge, die Huon-Kiefern-Holzfällercamps und die Ökologie des Buttongrass-Heidelandes, das in den feuchten Wald übergeht.
Die Konfiguration des Premier-Decks bietet Sitzplätze in Fahrtrichtung, Panoramafenster und Zugang zu Aussichtsplattformen unter freiem Himmel an Bug und Heck. Das Morgenlicht auf dem Fluss erzeugt die klarsten Spiegelungen; bis zum Mittag wirbeln thermische Winde vom Plateau die Oberfläche auf. Der geringe Tiefgang des Schiffes ermöglicht die Navigation flussaufwärts bis zum Heritage Landing, wo ein Holzsteg durch zweitausend Jahre Waldentwicklung führt, ohne dass Besucher den erhöhten Pfad verlassen müssen. Das Mittagessen auf den Wildnis-Kreuzfahrten verwendet tasmanische Produkte — Forelle, Lederholz-Honig, regionalen Käse —, die serviert werden, während das Schiff in stillem Wasser nahe dem am weitesten befahrbaren Punkt des Flusses treibt. Die Rückfahrt passiert Relikte der Holzfällerei und interpretiert die Franklin-Dam-Kontroverse der 1980er Jahre, die die moderne australische Umweltpolitik definierte. Die Touren dauern sechs Stunden und decken achtzig Kilometer Inlandsfluss ab, bevor das Schiff bei nachmittäglichem Licht, das sich von Gold zu Zinn über dem Wasser verschiebt, wieder in den Macquarie Harbour einfährt.
6 Std.
